Origen de la palabra tiovivo

Un carrusel, tiovivo o calesita es un medio de diversión consistente en una plataforma rotatoria con asientos para los pasajeros. Tradicionalmente los «asientos» poseen formas de caballos de madera u otros animales, los cuales en muchos casos son desplazados mecánicamente hacia arriba y hacia abajo para simular el galope de un caballo. Normalmente, la música se repite mientras el carrusel da vueltas.

Antecedentes militares : El primer carrusel o tiovivo de que se tiene información es el que aparece en un bajo relieve del Imperio Bizantino fechado hacia el año 500 Después de Cristo, que muestra un grupo de personas dentro de cestas suspendidas de un poste central. La palabra carrusel tiene sus orígenes en el italiano garosello y español carosella («pequeña batalla»), usada por los cruzados para describir un ejercicio de entrenamiento para combate y un juego común entre los jinetes turcos y árabes hacia el 1100. En cierto sentido este dispositivo puede ser considerado un mecanismo para el entrenamiento de la caballería; reforzaba la preparación de los jinetes para la batalla al atacar con espadas de madera a muñecos que representan al enemigo.

Con el pasar de los años se construyeron unos pequeños carruseles que fueron instalados en los jardines privados de la realeza. Al poco tiempo, con toda la pompa que existía por esa época en Francia, se armó un gran aparato que fue colocado en París en Le Place du Carrousel. Junto con un torneo de caballería muy lleno de galantería, consistente en «combatientes» que se lanzaban unos a otros bolas de yeso rellenas de perfume, por lo que aquellos que eran alcanzados despedirían olor por varios días.

Pero vayamos al origen de la palabra tiovivo. Seguro que todos hemos montado en alguna ocasión en uno de estos carruseles, sin embargo me atrevería a decir que pocos conocen el origen de la expresión tiovivo.

El origen de la palabra «tiovivo» está documentado en España desde finales del siglo XIX y que podría referirse a la «viveza» del «tío» que lo inventó. En el mes de julio de 1834 existió una epidemia de cólera que azotó Madrid con importante virulencia. Hubo cientos de víctimas entre las que estaba un hombre llamado Esteban Fernández, conocido de forma cariñosa por los suyos como el Tío Esteban.

Esteban regentaba uno de estos carruseles, con cuatro caballitos ubicado en el actual Paseo de las Delicias. La noticia de su fallecimiento fue recibida con mucha pena tanto por los niños como por los mayores pero el Tío Esteban aún tenía guardada una última alegría para su gente. Cuando era trasladado al cementerio, al pasar su cortejo fúnebre precisamente por delante de su negocio, se oyó su voz gritar «¡estoy vivo!, ¡estoy vivo!»; con lo que la gente pasó a llamar «el Tío Vivo» al propio Esteban y a su negocio, que siguió regentando.

La noticia de la resurrección del Tío Esteban corrió como la pólvora por el Madrid de la época y desde entonces, su carrusel pasó a ser bautizado por el del “Tio Vivo”

Fuentes consultdas : Wikipedia, Secretos de Madrid, Muy Historia.